William Herman Rau

Fotograf

Lebensdaten

1855 in Philadelphia/USA, gest. 1920 ebd.

Werdegang

„William Herman Rau erhielt seinen ersten fotografischen Auftrag im Jahr 1874, als er angeheuert wurde, um die US-Expedition zur Beobachtung des Venustransits, des Vorbeiflugs des Planeten vor der Sonne, zu begleiten.

Anschließend reiste er in die Rocky Mountains und später nach Ägypten und in den Nahen Osten, bevor er in den 1888er Jahren mit seinem Bruder George Rau ein Studio in Philadelphia eröffnete.

Von der Reise in den Nahen Osten fertigte Rau viele Laternendias an, die in den 1890er Jahren herausgegeben wurden.

Als sorgfältiger Geschäftsmann verlegte er in den 1899er Jahren sein Atelier in einen angesagten Teil von Philadelphia, wo er als Porträtist erfolgreich war. Seine Arbeiten wurden 1889 und 1898 im Salon der Pennsylvania Academy of Fine Arts ausgestellt.

1890 wurde er von der Pennsylvania Railroad und 1895 von der Ichigh Valley Railroad angestellt, für die er Mammutplatten- und Albumin-Panoramadrucke anfertigte, letztere mit einer selbstgebauten Panoramakamera.

Laut Rau hat er mehr als zweihundert Bilder von der Eisenbahnlinie zwischen New York und den Niagarafällen gemacht und sie in einem speziell mit einer Dunkelkammer ausgestatteten Triebwagen entwickelt. Sie wurden in Großstädten entlang der Strecke und ihren Verbindungen ausgestellt (American Journal of Photography, April 1897, S. 175).

1904 wurde er zum offiziellen Fotografen der St. Louis Exposition ernannt und im folgenden Jahr fotografierte er die Lewis & Clark Exposition in Portland, Oregon.

Zurück in Philadelphia erhielt er den Auftrag, die Einweihungszeremonien des neuen Pennsylvania State House im Jahr 1906 zu dokumentieren. Später entwickelte er Robert Pearys]] Fotografien der Entdeckung des Nordpols (1909).

Rau starb 1920 in Philadelphia und hinterließ seine Frau Louise Bell und zwei Töchter. Louise Bell war selbst Fotografin und die Tochter von William Bell, dem Expeditionsfotografen. Ein Schwiegersohn, William Haden, wurde nach Raus Tod Leiter des Studios (Referenzen: Finkel, unveröffentlichte Biografie; und Panzer, Philadelphia Naturalistic Photography, S. 40).“