Robert Henry Cheney

Sheriff von Shropshire und Friedensrichter, Fotograf

Lebensdaten

ca. 1800 - 1866

Werdegang

„Robert Henry Cheney und sein Bruder Edward spielten als Sammler und Kenner eine wichtige Rolle in der Geschichte der viktorianischen Kunst.

Robert Henry, das älteste der vier Kinder von Generalleutnant Robert Cheney, wuchs am Familiensitz Badger Hall in Shropshire auf. Der Tod seines Vaters im Jahr 1820 veranlasste ihn, das Oriel College in Oxford zu verlassen und seine Mutter auf einem längeren Aufenthalt in Italien zu begleiten.

Sein Bruder Edward schloss sich ihnen nach seinem Abschluss in Sandhurst und einigen Jahren stillen Militärdienstes in Indien an.“

„Die Familie wurde in der römischen Gesellschaft willkommen geheißen und wurde fast sofort zu Stammgästen in den großen Häusern. Robert Henry scheint in den 1830er Jahren nach Badger Hall zurückgekehrt zu sein, wahrscheinlich um die Familienangelegenheiten zu regeln.

Edward lebte in Venedig, wo er eine Kunstsammlung aufbaute, die von italienischen Gemälden aus dem 15. Jahrhundert und Ölskizzen von Tiepolo bis zu Radierungen von Rembrandt reichte. Beide Brüder schrieben wissenschaftliche Artikel über italienische Geschichte und Kunst, von denen viele im „Quarterly Review“ erschienen. Aus der Briefsammlung, die sich heute in der Pierpont Morgan Library befindet und die hier mit freundlicher Genehmigung zitiert wird, geht hervor, dass Robert Henry in den 1840er Jahren einen Großteil seiner Zeit damit verbrachte, die Gärten von Badger Hall zu entwerfen.

Ungefähr um 1851 begann Cheney mit der Fotografie – ein Verfahren, das ihn bereits in den 1840er Jahren als Mittel zur Aufzeichnung seiner Arbeit im Landschaftsgartenbau interessiert hatte. In den 18er Jahren fotografierte er ausgiebig Badger Hall sowie Gärten, Landhäuser, Städte und Denkmäler Großbritanniens. Cheney verwendete Wachspapiernegative, von denen er offenbar Salzabzüge anfertigte, die Abzüge wurden zwischen 1859 und 1860 von ihm angefertigt.

Es scheint, dass er seine Bilder weder ausstellte noch veröffentlichte, was wahrscheinlich die gleiche Art von Gentleman-Vergnügen darstellte wie seine Aquarelle und seine Landschaftsgärtnerei (Referenzen: Haskell, Rediscoveries in Art, S. 80 und Houghton: Edward Cheney?).“